Mercredi 9 janvier, 20h

théâtre de Caen

durée : 2h10

Israël en Egypte George Frideric Handel (1685-1759)
		The King’s Consort – Robert King direction, Matthew Halls George Frideric Handel (1685– 1759) Israël en Egypte Oratorio en trois parties sur un livret issu de la Bible (Exode, Psaumes 105 et 106) compilé par Handel ou Charles Jennens créé à Londres au King’s Theatre, Haymarket, le 4 avril 1739

Le King’s Consort, l’un des meilleurs ensembles baroques d’Outre-Manche, nous invite à redécouvrir Israël in Egypt, l’un des oratorios les plus spectaculaires de Handel, vaste fresque chorale composée comme Le Messie sur un texte issu directement de la Bible.

Tiré pour l’essentiel du Livre de l’Exode, l’oratorio Israël en Egypte a vraisemblablement été composé en plusieurs temps par Handel en 1738, la première représentation se déroulant le 4 avril 1739 au Théâtre royal de Haymarket avec selon l’usage plusieurs concertos pour orgue. La prépondérance accordée au choeur plutôt qu’aux six solistes semble avoir dérouté le public londonien friand d’acrobaties vocales et l’oeuvre n’eut guère de succès avant de devenir, après la mort de Handel, l’oratorio le plus populaire du compositeur après Le Messie.

Réutilisant comme souvent un matériau musical emprunté à plusieurs compositeurs du XVIIe siècle dont Stradella, Handel le transforme pour en faire des airs et choeurs admirables collant au texte imagé de l’Ancien Testament, lorsqu’il s’agit d’évoquer les plaies d’Egypte par exemple. Dans les deux parties que comporte l’oeuvre, Handel déploie tout son talent d’orchestrateur avec un réel sens dramatique accumulant vingt-huit choeurs contrastés (sur trente-neuf numéros) qui impressionnent l’auditeur tant ils donnent le sentiment de l’invention, de la puissance et de la majesté épique.