Mardi 20 mai, 20h Mercredi 21 mai, 20h

théâtre de Caen

chanté en allemand, surtitré en français Jauge limitée Spectacle accessible dès le collège durée : 1h30

Der Kaiser von Atlantis Viktor Ullman (1898-1944)
		opéra en un acte créé le 16 décembre 1975 au Bellevue-Theater à Amsterdam livret de Peter Kien L’Ensemble de Basse-Normandie direction musicale Olivier Dejours Christophe Gay, l’empereur Overall Till Fechner, le haut-parleur, la mort Valérie Debize, Bubikopf Simon Kang, Harlekin, un soldat Aurore Ugolin, le tambour mise en scène Charles Tordjman décors et costumes Vincent Tordjman lumières Christian Pinaud maquillages Cécile Kretschmar

Der Kaiser von Atlantis est sans doute le chef-d’oeuvre de Viktor Ullmann, compositeur déporté dans le camp-vitrine de Terezín, où il donna naissance à ses partitions les plus importantes, puis à Auschwitz, où il mourut. Un opéra que les circonstances ont voulu de dimensions modestes, une oeuvre d’une force colossale.

« Est-il vrai qu’il y a des paysages jamais dévastés par les trous d’obus ? », se demandent un soldat et une jeune fille amoureux. L’empereur Overall a institué la guerre totale mais les obus sont devenus dérisoires ; la Mort elle-même l’a décrété, refusant sa propre industrialisation et s’élevant contre des humains qui ne la respectent plus : désormais plus personne ne mourra. Le pays est sens dessus dessous, et la Mort finit par promettre de délivrer le peuple de ses souffrances à une condition : que l’empereur tyrannique accepte de mourir le premier.

L’Empereur de l’Atlantide ou le refus de la mort a été composé à Terezín, « ville-modèle » à l’activité artistique intense bâtie par les nazis en guise de vitrine, en fait antichambre d’Auschwitz, où le compositeur Viktor Ullmann et son librettiste Peter Kien étaient déportés. La représentation prévue à Terezín n’y eut finalement pas lieu et les deux hommes moururent à Auschwitz en 1944. L’oeuvre ne fut créée qu’en 1975, à Amsterdam.

Parabole sur la mort et le totalitarisme en forme de terrible mise en abîme, Der Kaiser von Atlantis est une oeuvre saisissante parce qu’elle témoigne d’un geste vital de création, d’une expressivité et d’une finesse musicale remarquables. Sans oublier le contexte de sa naissance, Olivier Dejours et Charles Tordjman ont voulu laisser parler l’oeuvre d’elle-même, sans la surcharger de références. Ce faisant, ils ont créé un spectacle bouleversant, conte macabre qui s’adresse à tous.

Côté coulisses Le Mémorial de Caen propose deux ateliers : “Le masque de la barbarie, le ghetto juif de Theresienstadt” et “Sublime et abjecte : la voix”

Coproduction Théâtre de la Manufacture, Opéra national de Lorraine, Cité de la musique, reprise par le théâtre de Caen et le Grand Théâtre de la Ville de Luxembourg.
Les représentations au théâtre de Caen bénéficient des soutiens du ministère de la Culture et de la Communication– DRAC Basse-Normandie et du conseil régional de Basse-Normandie.